Ngày xửa ngày xưa thật xưa lắm, có
một quốc vuơng ở tận phương trời xa
xôi bên một khu rừng rộng lớn và rậm
rạp . Vương quốc nầy sống thật hòa
bình và yên vui sau một thời gian dài
triền miên người dân phải đấu tranh
để dành quyền độc lập. Và vị anh
hùng chỉ huy người dân của quốc gia
này đã được dân chúng tôn lên làm vị
vua đầu tiên. Sau thời gian dài chinh
chiến , họ chỉ lo an hưởng thái bình và
sống cho những quyền lợi của cá
nhân mình . Vị hoàng đế kia cũng vậy ,
ngất ngưỡng trên ngai vàng và hào
quang của quyền vị , ông đã bỏ bê
việc nước , quên cả chăm sóc cho dân
và để mặc lũ bầy tôi tham danh lợi cai
trị dân chúng . Vì muốn hoàng đế lảng
quên với việc triều chính, bọn tham
quan đã chọn một thiếu nữ đẹp tuyệt
vời để vua lập làm hoàng hậu . Nhưng
trái với ý muốn của bọn quan lại,
hoàng hậu lúc nào cũng hết lời
khuyên năn nhà vua nên lo cho dân
chúng và chỉnh đốn việc triều chính.
Lũ quan lại rất ghét hoàng hậu,
nhưng không làm gì được vì nhà vua
quá thương yêu nàng. Cho đến ngày
kia, sau một thời gian thụ thai, hoàng
hậu sinh ra một đứa bé thật kháu
khỉnh, dễ thương . Lạ lùng thay, thân
thể của đứa bé trai đó lại trong suốt
như pha lê , đến độ thấy rõ từng
đường gân, mạch máu và trái tim .
Thấy cơ hội đã đến, bọn tham quan
bèn dèm pha với nhà vua rằng hoàng
hậu là một phù thủy trá hình và tuyên
truyền tin này ra ngoài cho toàn dân.
Trước áp lực của bầy tôi và sự phản
đối của dân chúng , nhà vua đã truất
phế hoàng hậu ra khỏi hoàng cung
cùng với đứa bé lạ lùng kia. Trở thành
một thường dân , hoàng hậu đem con
đi khỏi hoàng cung . Đi tới nơi đâu
cũng bị dân chúng chửi mắng và xua
đuổi. Suốt con đường tìm nơi ẩn trú,
hoàng hậu đã bị bao kẻ ném đá, dùng
gậy đánh đập mà chỉ biết cắn răng
dùng thân thể mình để che chở cho
đứa con thơ . Với bao vết thương trên
mình , hoàng hậu bồng con đến khu
rừng già và ngã ra vì kiệt sức . Nhìn hài
nhi mới ra đời trong lúc biết mình sắp
chết, hoàng hậu không biết làm gì
hơn là đưa tay vuốt ve con mình vài
lần, nước mắt tuôn ra và trút hơi thở
cuối cùng .
Đứa bé nằm bên mẹ không ai cho ăn
nên khóc lên thảm thiết vì cơn đói .
Tiếng khóc vang lên tận chín tầng trời
làm Thượng Đế động lòng ngó xuống
trần gian. Khi thấy hoàn cảnh thương
tâm đó , Thượng Đế nổi giận vì lòng
tàn ác của người dân vương quốc kia .
Ngài bèn sai thiên thần mang đứa bé
vô rừng chăm sóc cho nó lớn lên
trong tình thương của thiên nhiên và
muôn cầm . Sau đó , ngài ban một lời
nguyền khiến cho toàn thân thể của
từng người dân bị gai nhọn mọc đầy
người, để suốt đời không ai được gần
gủi ai cho đến khi mọi người biết
thương yêu nhau . Từ đó người dân
của quốc gia nầy đều mang trên mình
một lớp gai , từ vua tôi cho đến hạng
bần cùng . Nhưng dù cho lớp gai trên
mình ngày một dài và cứng nhọn
theo lòng tham ngày càng to lớn, họ
cứ sống cho cá nhân mình mặc dù
phải trả giá cho lòng vị kỷ đó bằng sự
cô đơn khủng khiếp dằn vật tâm linh.
Một ngày kia, nghe tin vương quốc
này đang trở nên yếu thế, một quốc
gia khác bèn đem quân sang xâm lấn
lãnh thổ . Khi quân xâm lăng tràn qua
bờ cõi , toàn dân trong nước ai cũng
tự lo thân và trốn tránh nghĩa vụ. Nhà
vua lúc đó đã lớn tuổi mà vẫn bị lũ
bầy tôi tham sống sợ chết làm áp lực
bắt đem một toán quân ra chiến đấu.
Sức mình thì yếu , sức địch thì mạnh.
Sự thất bại đến với nhà vua thật
nhanh chóng. Dẫn tàn quân chạy về
hoàng thành thì mới hay lũ tham
quan đã đem dâng cho giặc tự bao
giờ. Phẫn chí , nhà vua quyết liều mình
đem quân cố chiếm lại thành trì
nhưng cuối cùng phải ngã ngựa vì
một mũi tên có tẩm thuốc độc. Nhà
vua được một số quân trung thành
cứu thoát và chạy trốn đến bên bìa
rừng. Nhìn lại binh sĩ lớp bị thương ,
lớp bỏ mình chung quanh , nhà vua
lấy làm hối hận rằng mình đã không
nghe lời hoàng hậu khuyên ngày
trước . Nhớ đến hoàng hậu, nhà vua
lại nhớ đến đứa con thơ vô tội của
mình ngày xưa. Rồi nhà vua ngã bệnh
vì vết thương hành hạ . Bên ngoài thì
địch quân vây khốn, trong rừng thì
binh sĩ liều mạng để tử thủ với quân
thù . Nhà vua lập đồn trong rừng làm
chiến khu và để tập luyện binh sĩ .
Ngày qua ngày , dưới ách đô hộ nghiệt
khắc của quân xâm lăng, người dân
của vương quốc đó càng nghe đồn
thêm về một quốc gia trong khu rừng
già huyền bí nọ. Dần dần, người dân
tìm cách trốn đi và tìm vào rừng để
gia nhập. Phía quân xâm lăng cũng
điêu ngoa , họ cho người trà trộn vào
trong rừng nhưng kế hoạch không thi
hành được vì không thể nào giả mạo
được lớp gai cứng mọc trên thân thể
của người dân bản xứ . Người dân đã
biết đoàn kết để tạo cho khuyết điểm
trên thân thể mình thành ưu điểm để
chống giặc ngoại xâm. Một ngày kia ,
với binh hùng tướng mạnh, nhà vua
bắt đầu công cuộc dành lại quê
hương. Lần nầy , với đoàn quân thiện
chiến và với lòng tin thống nhất , nhà
vua đã chiếm lại được thành trì và xua
đuổi quân xâm lăng ra khỏi lãnh thổ .
Không may, trong trận chiến cuối
cùng nhà vua lại bị thương . Vốn đã
yếu sức vì tuổi già, lại còn lao lực
trong trận chiến dài đăng đẳng , nhà
vua bệnh ngày càng thêm nặng . Toàn
dân trong nước chưa kịp reo mừng
dành lại độc lập đã phải mang nỗi
buồn cho tình trạng ngày càng nguy
ngập của nhà vua . Biết mình sắp chết,
nhà vua trong cơn sốt đã thốt lên
rằng : "Ta chết cũng đành lòng,
nhưng trời ơi, sao ta thèm được một
lần ôm đứa con mà ta chưa hề biết
mặt !. .."
Bỗng nhiên có tin báo từ bên ngoài
thành có một người thầy thuốc nói sẽ
trị hết bệnh cho nhà vua . Cửa hoàng
thành rộng mở . Người thầy thuốc
bước vào hoàng cung với tấm vải thô
che kín thân thể mà không ai nhìn
thấy mặt. Khi đến gần giường bệnh ,
người thầy thuốc đứng lặng yên thật
lâu bên nhà vua mà không nói tiếng
nào. Khi nghe nhà vua gọi con trong
cơn sốt , người thầy thuốc rơi lệ . Giọt
lệ nhỏ xuống trên gò má nhăn nheo
của nhà vua làm nhà vua thức tỉnh và
mở mắt nhìn người đang đứng bên
cạnh mình . Khi nhà vua đua tay lên
vói, người thầy thuốc bèn nắm chặt
lấy tay nhà vua , quì xuống bên cạnh
người và nói rằng: "Thưa phụ hoàng,
con đây !" .
Rồi người thầy thuốc hất tấm vải thô
che mình xuống đất để lộ ra một thân
thể trong suốt như pha lê . Để chữa
bệnh cho cha , vị hoàng tử nâng vua
cha lên và ôm người thật chặt vào
lòng, mặc cho những gai nhọn đâm
vào người thật sâu . Và máu chàng đã
chảy ra . Lạ thay, khi máu của chàng
thấm lên thân thể của nhà vua thì
nhà vua cũng thấy mình khỏe lại . Và
kỳ diệu hơn nữa, lớp gai nhọn trên
thân thể nhà vua cũng tan biến dần
theo từng giọt máu của vị hoàng tử
đổ xuống .
Sau đó vị hoàng tử bèn đặt nhà vua
nằm lại trên giường để dưỡng bệnh .
Từ từ đứng dậy và bước đến người
đứng gần mình nhất , vị hoàng tử ôm
lấy người đó và nói : "Chúng ta hãy
thương yêu nhau . Bất cứ hình phạt
nặng nề nào của Thượng Đế cũng
đều được giảm bớt nếu chúng ta biết
chân thành yêu thương nhau ".
Rồi cứ thế từ người này sang người
khác, chàng đi khắp thành mà ôm
từng người một, từ ông lão nghèo nàn
đến người thương gia giàu sang , từ
em bé tật nguyền đến chàng thanh
niên khỏe mạnh . Và cứ thêm mỗi
người được ôm thì vị hoàng tử càng
yếu dần theo từng giọt máu ứa ra trên
thân thể họ. Cho đến lúc kiệt sức ,
chàng quị xuống bên đường. Tuy vậy ,
chàng vẫn mở rộng vòng tay kêu gọi
mọi người đến cùng chàng mà chia sự
sống. Mọi người nức nở khóc trước
tình thương bao la của chàng . Những
người sau cùng chưa được thoát
bệnh đồng quì xuống bên chàng mà
nói:
"Chúng tôi xin hoàng tử đừng lao lực
thêm nữa. Chúng tôi thành tâm
nguyện mang lớp gai này trên mình
để người còn được sống cùng chúng
tôi" .
Lạ thay, từ trên thinh không bỗng có
tiếng nhạc thánh thót vang lên và có
lời truyền của Thượng Đế phán rằng:
"Lành thay ! Các người hiểu được tình
yêu thương chân thật và bỏ đi lòng tị
hiềm, ích kỷ. Dám hy sinh bản thân
mình cho đồng loại là định nghĩa của
yêu thương vậy " .
Rồi cùng với thinh âm tan dần vào
không gian , các lớp gai trên thân hình
của những người còn lại đều biến mất
đi. Khi người ta nhìn lại thì vị hoàng tử
đang khép mắt lại với lời nói thật hiền
hòa thoát ra theo làn hơi thở sau
cùng: "Hạnh phúc là có nhau hôm
nay để sống. Yêu thương là biết sống
làm sao để ta có nhau ngày mai. Các
bạn của tôi ơi, hãy nhớ rằng hạnh
phúc không phải là của riêng ta để
cho đi hay lấy lại . Hạnh phúc chỉ đến
với ta khi ta biết yêu thương lẫn nhau
và chia xẻ cho nhau tình thương đó .. ."
Rồi chàng lìa đời sau câu nói đó. Ngày
hôm sau , dưới sự hướng dẫn của nhà
vua , toàn dân trong thành đã đưa di
thể của chàng xuống lòng đất muôn
đời, bên cạnh khu rừng nọ. Lạ thay ,
khi xác của chàng vừa được chôn
dưới lòng đất xong , người ta bỗng
thấy có những chim muông , cầm thú
kéo thành đoàn từ trong rừng ra nằm
quanh ngôi mộ của chàng thật lặng
yên và buồn bã. Một năm sau , người
ta thấy trên ngôi mộ của chàng và
chung quanh khu vực đó mọc lên
những bông hoa đỏ tươi như máu với
thật nhiều gai nhọn từ gốc đến ngọn .
Người ta cho đó là sự kết tinh lại của
tình thương của chàng hoàng tử để
nhắc nhở cho người đời bài học cao
cả nhất về yêu thương và hạnh phúc .
Và người ta gọi loài hoa đó là hoa
Hồng .Và mãi mãi đến ngày nay , dù
mang nhiều màu sắc khác nhau , loài
hoa đó vẫn tượng trưng cho sự yêu
thương .